【财新网】(特约文化记者 李大卫)去年刚一入春,玲玲马戏团在布鲁克林老区的巴克莱斯中心,做了最后一次全配置演出。这是该团的大象队伍,最后一次出现在纽约。没过多久,它们便全部退休,转到佛罗里达新建的退休农场,享受余生。但它们不会无所事事,因为需要配合一项有关癌症的研究。有专家发现,象似乎天然对癌免疫。夜间,它们也会被铁链锁住,只能蹲卧转身,以防乱跑伤人,或是越界偷吃彼此配给的食物。
两个多世纪以来,马戏团大象每年进城游行,早已成为纽约的传统。特别是玲玲马戏团。珍珠港事件后不久,美国全力投入二战,该团仍然联手乔治·巴兰钦的市立芭蕾舞团,举办大型演出。来自俄国的作曲家斯特拉文斯基,写了那首著名的《马戏波尔卡》,成为当时重要的文化事件。他们的明星大象用长鼻子,一次次托举起芭蕾舞团的当红舞姬。当年这些大家伙进城,还要先从布朗克斯搭乘火车到曼哈顿,再列队游行到麦迪逊花园广场。曾有一次,一头象意外撞开车门,几次想用鼻子把门重新拉上,都没成功,开出的列车只好停下,造成晚点。