献身清国的美国钦差

王晓渔|文

　　1870年，蒲安臣在俄国圣彼得堡去世。他是美国驻清国公使，也是清国第一个使团的钦差。

　　蒲安臣曾参与创建美国共和党，是废奴主义者，1861年被总统林肯任命为驻清国公使，1862年抵达京师，是第一位驻京的美国公使。公使驻京是当时各国的基本诉求，1858年《天津条约》规定可以互派“秉权大员”至对方京师，但天朝对于派驻公使至蛮夷之地毫无兴趣，也不愿意对方公使驻京。后来英法准备进京，咸丰“巡狩”（即“让领导先走”的另一种说法）热河。等到1860年签署《北京条约》，清国拖无可拖，终于接受公使驻京。不过咸丰本人为了坚持“国格”，迟迟没有返京，最终客死承德。之所以迟迟不回，很大程度上是担心接见公使要使用平等的礼仪，对于习惯了三跪九叩的天朝上国，这是不能承受之重。