盛世寒士

　　一七七五年冬天，黄仲则离开安徽寿州（今寿县），远赴京城。自七八岁始便写章作诗，他的天才之名早已在江南广为流传。那些才华盛放、情感缠绵之作，打动了许多人的心。

　　他生活在后世所谓的“康乾盛世”，帝国国势臻于全盛，经济发达，文教昌明。将于下一年出生的皇族学者、礼亲王昭梿，后大加赞美本朝轻徭薄赋，与民休息百余年，称得上海内殷富。然而，生活在江南地区，上升的机遇则每况愈下。自从十六岁应童子试、在三千人中考取第一名之后，黄仲则在这条路上已经走了十年。他四次参加乡试，均名落孙山，不止意气消磨，身体也孱弱不堪。一面是功名遥遥，一面是生齿日繁——十九岁娶妻后，黄仲则很快有了女儿。