林行止：法航赚钱靠多卖票

　　一早订位的飞机搭客大都有因班机人满之患而上不了机的经验。和众多搭客一样，笔者亦以为这是航空公司“超额售票”或为节省开支而与其他公司班机的搭客合并所致。直至最近读法国航空公司《机舱》杂志一篇由公司精算师所写的文章，方知这是航空公司赖以牟利的方法。隔行如隔山，每个行业的经营都有外人难以理解的奥妙，“多读”确有增广知识之效。
　　法航设有营收管理部门，其90名分析员的其中一项工作，是分析各种搭客订位后是否如期乘坐飞机、临时取消或根本不出现的资料，并据此定出哪一班机可以接受“超额订位”的数字。由于顾客订位后取消或不出现的平均比率高达20%，而接受“超额订位”意味每班机都有搭客排队轮候，这即是说，这种方法使更多搭客可以上机而把班机的空位减至最低。接受“超额订位”令法航去年多载200余万本来上不了机的搭客，带来了1.5亿欧元收益，与其利润相近！换句话说，法航若没有精确地管理订位情况，可能出现亏损！
　　根据欧盟法例，航机接受“超额订位”是合法的。由于“留位”并无费用、临时取消不必罚款，不少旅客为保障本身利益（一定搭得上其中一班机），因此在不同班机“留位”，意味即使这些顾客如期飞出，亦要取消不少订位；加上那些因故迟延或取消旅程的，航空公司若不接受“超额订位”，结果必有很多空位，令边际利润下降。法航的资料显示，某班从巴黎飞出的班机有471个座位，公司接受800位旅客订位，结果起飞时只有461名搭客。
　　很明显，接受“超额订位”的结果令“超额”旅客上不了飞机的情形经常出现，这当然亦在航空公司计算之中。航空公司乐意对这些已订位而无法上机的顾客作出包括现金补偿（以金钱购买他们的时间）、过夜餐宿费等形式的赔付，另如搭客愿意接受“票券”，日后乘搭有关航空公司的飞机有更吸引人的优惠……一句话，航空公司这样做“除笨有精”，因为购满机位是航空公司赚钱的惟一途径。■
作者为香港《信报》社长