挑战iTunes

　　对于网民热衷在互联网上免费听歌，唱片商曾恨得咬牙切齿而又十分无奈。如今，唱片商终于开始承认，这是不可阻挡的潮流，并转而探索新的盈利模式——“免费听歌＋广告”。
    再过几日，环球音乐、索尼BMG和华纳音乐集团的几百万首歌曲将出现在MySpace的音乐频道上，供用户在网上免费试听，而这个频道的收入模式则是广告。上述三家公司为全球唱片业的前三强。这一项目的名称为MySpace Music。
　　默多克旗下的MySpace是美国最大的社区网站，音乐是其最强项。目前，每月有3500万人定期访问MySpace的音乐频道。与社区网站的结合，正是日渐衰弱的唱片业的最新尝试。
　　目前，唱片业的数字下载已被苹果的iTunes垄断，对于唱片业而言，MySpace Music正是应对iTunes的举措之一。有人甚至把MySpace Music戏称为MyTunes——与iTunes针锋相对。
　　
广告分成
　　今年2月，路透社就报出消息称，MySpace正在与全球前四大唱片商接洽，商讨组建一个合资企业，名为MySpace Music。合资企业的商业模式是：唱片公司把音乐提供给MySpace Music，供用户免费在线试听，MySpace Music对外卖广告，收入由各家分成。新公司有70名员工和单独的办公场所。今年4月，又传出第四大唱片公司百代（EMI）将不参与这个计划。如今，这一消息得到了证实。
　　再过几日，MySpace Music将取代现在MySpace的音乐频道（music.myspace.com）崭新亮相。为了宣传MySpace Music，MySpace即将在纽约时代广场与众多明星一起举行首场大型宣传活动，街角的大幅宣传广告日前已经挂出。
　　业内人士估计，MySpace Music开始运作后，观望中的百代（EMI）终会参加进来。
　　在MySpace Music，用户可以免费试听多达几百万首的歌曲，并可以任意集合几十至几百首歌，做成一个歌曲集，自己听，或用在派对上。用户还可以把10首歌贴在自己在Myspace的页面上，供他们的朋友分享，朋友可以试听，也可以保存到自己的页面上。
　　如果用户要把歌曲下载到音乐播放器上，如iPod，则需要通过亚马逊的数字音乐商店购买；如果要作为手机铃声下载，则要通过Jamster购买——Jamster也是新闻集团旗下的公司。
　　MySpace Music已经卖出了第一批广告，客户是索尼电影、麦当劳、State Farm和丰田汽车。Myspace 有一个250人的广告销售团队。
　　在这家合资企业中，唱片商拥有约40%的股权。其中，环球唱片的占比最高。
　　Myspace现在的年广告收入为7.43亿美元。分析师预计，到2012年，四家唱片商可以从这个项目中分得10亿美元，部分抵销CD销量下滑带来的损失。据悉，到2012年，CD销量可能再降30亿美元。
　　MySpace Music也照顾到了现在依靠MySpace生存的音乐家。大约有500万音乐家通过Myspace与粉丝交流。MySpace Music对他们的政策也进一步放宽——以往，音乐家在自己的页面上只能贴六首歌，但MySpace Music推出后，他们可以把全部的歌曲贴上去，并从广告和下载中分成。
　　除了歌曲，MySpace Music还提供音乐新闻、幕后视频和艺术家专访等内容。
　　
顺势而为
　　仅仅几年前，如果一家网站提供音乐免费试听服务，唱片公司就会群起而攻之。五年前，许多唱片公司起诉提供免费听歌服务的MP3.com，导致后者很快关了门。
　　但是，暂时的胜利并没能改变CD销量下降的命运。Music2.0发布的《2008互联网音乐调查报告》显示，传统音乐CD的衰退非常明显——50%的消费者已经不购买或者极少购买CD，只有12%的消费者仍会经常购买CD；有26%的消费者因为网络放弃了原来的CD购买习惯。
　　根据美国唱片业联盟（RIAA）的数据，美国唱片业的销售额在1999年达到顶峰，为146亿美元，此后不断下滑。2006年，数字和传统唱片销售总计下滑4.4%；到2007年，下跌速度为12%，至104亿美元，呈加速下滑趋势。
　　对消费者来说，音乐可以免费享受已是不争的事实，唱片商现在做的则是承认和接受这个事实。就目前来看，“免费听歌＋广告”是这个行业惟一可以看到的发展方向。
    事实上，唱片公司已经在不断地尝试“免费听歌＋广告”模式。一个月前，谷歌中国推出“谷歌音乐”，就是这个思路的一个中国版本。
　　谷歌音乐搜索得到了唱片商的支持，供用户的免费试听和下载歌曲。起步阶段，由谷歌向唱片商支付费用，未来则更多地考虑采取利润分成模式。
　　在中国市场，唱片商受到盗版的伤害和互联网的冲击甚于美国，CD销售业绩更加糟糕。
　　2007年4月，环球唱片、华纳、索尼BMG等唱片公司再度将百度告上法庭，索赔6350万元，百度的mp3搜索占了近93％的市场份额。这些唱片公司还把搜狐旗下的搜狗诉至法院，索赔5250万元。今年6月，三个音乐协会呼吁广告主抵制百度。这些旷日持久的纠纷何日终了目前还难以确知。
    无论盗版还是来自互联网的冲击，似乎都在迫使唱片商转向“免费听歌＋广告”模式。当然，这能否再次使唱片业勃兴，还是个未知数。