保健品忧思

　　4月24日，著名的学术打假网站新语丝的创始人方舟子（原名方是民）又被告上了法庭。而原告又是一家保健品厂家。
　　事情并不令人十分意外。因为方与众多保健品厂家可谓结怨已深——在他2007年1月出版的《科学成就健康》一书中，更是把其与保健行业的冲突进行了“集成”：从核酸、脑白金到蛋白粉、螺旋藻等大众耳熟能详的保健品，都成为其批判的目标。
　　这一次，把方舟子告上北京市西城区人民法院的是北京德润生贸易有限公司。这家公司以199元每桶（折合4千克）的价格，出售一种号称含有CEB的大米。虽然近来全球大米价格暴涨，但卖到这个价格，以“天价”形容似乎并不为过。
　　厂家对于高价的解释是因为大米中含有所谓的CEB。CEB（Cell Endophyte Bacteria），指的是植物细胞内生菌，这种细胞内的原生细菌，此前曾被用于农药和肥料中，用于增强植物抗病虫害的能力。这一次，这家公司的技术人员宣称，他们发现了其新的效用，那就是不仅可以提高大米的营养成分，还可以抗疲劳甚至抗衰老。
　　尽管这一事件的是非仍有待进一步确认，但其背后折射出的乱象丛生的中国保健品市场值得关注。
　　目前中国保健品市场到底有多大？答案从数百亿元到上千亿元不等。仅以国家食品药品监督管理局正式核准的保健品为例，目前就有近五千种。其中，仅中国国内获得许可的保健品，就高达4823种，占到了总量的97%。
　　这个市场的“包容力”之强让人叹为观止。一个三株口服液倒了，马上就会有更多株口服液茁壮成长起来；虽然脑白金和核酸的实际效用，在过去数年中，屡次遭到包括诺贝尔奖得主在内的专家炮轰，但仍然是该上中央电视台的上中央电视台，该买去送礼的照旧买去送礼。
　　当然，如此巨大“包容力”下的生命往往却很脆弱。回头看一下，中国保健品市场鲜有十年不衰的品牌，而几年一见的闹剧却层出不穷。即使在这条船上大获成功、翻身成英雄的人，也总是迫不及待地跳出去，哪怕跳进另外一个泥潭；似乎生怕这条船转眼即沉，连气泡都浮不上几个来。
　　放眼全世界，中国的保健品市场可算一个异数。在美国和欧洲，保健品一般被称为膳食补充剂（dietary supplement），主要包括补充矿物质以及补充能量等一些大类。人们往往仅仅将其作为一种必要的营养补充，没有人出于长生不老或者包治百病的目的去买钙片。
　　在中国，却是一幅完全不同的图景。一开始，保健品秉承中国文化传统中的中医养生理念，就被普遍赋予事关生老病死的伟大使命。实际上，“保健药品”这个大的分支，直到2004年1月1日才被正式取消。
　　虽然名义上被取消了，但将保健和药效合二为一的“幽灵”，却一直在保健品市场上空游荡。很多做保健品的，如果不整点药效出来，似乎都不好意思给顾客推销。毕竟，对于很多刚解决了温饱的消费者而言，仅仅补充营养的号召力还是不够强。
　　当然，造成今天这样的乱局，除了虚假宣传和非理性消费诉求之外，沉默的监管部门也难辞其咎。
　　无论是在美国还是在欧盟，都是绝对禁止保健品宣传具有药效的，违者将受到严厉的处罚。但在中国，很多厂家却经常以“销售人员私下宣传”为由，逃避应有的处罚；即使偶有得到处理的，也往往是轻描淡写、无伤筋骨。
　　实际上，我们注意到，国际上正普遍强化对于保健品的监管，以进一步确保产品的安全性。在欧盟，新的《营养补充剂指令》就不允许任何保健品宣传其具体药效，只能简单地表达“改善生活质量”等相对笼统的效果。
　　此外，保健品所包含的所有成分，都必须在质和量上保证其安全性。也就是说，除非有确切的科学证据支持，否则不允许随便把新的成分引入保健品中。欧盟警告说，任何在保健品中使用未列入允许名单中的成分的做法，都将面临司法指控。
　　一向对保健品不设多少门槛的美国，近年来也同样在经历监管理念的变革。2007年，美国食品药品监督管理局（FDA）正式宣布，任何在保健品中使用未标明成分的行为，哪怕不会损害健康，都将被视为违法行为。FDA可以授权司法机关依法扣押这些违法保健品，仅在今年4月密歇根州的一次行动中，就查封了130多万美元的保健品。
　　但在中国，消费者从监管机构那里得到保护的力度还十分有限。今年以来，大连珍奥核酸就多次被指大量使用了原申报配方中没有的成分，包括人参茎叶皂甙粉、银杏叶黄酮、维生素Ｃ和维生素Ｅ等。但迄今为止，国家食品药品监督管理局也未对此做出回应，并公布相应的调查结果。
　　很难想象，一个有能力单月批准上百种新保健品上市的监管机构，在保健品上市后会没有足够的能力来继续进行监管。这似乎更接近一个“黑色幽默”。
　　但并非所有的消费者都能承受得起这种“黑色幽默”的代价。2007年，完美（中国）日用品有限公司生产的完美芦荟矿物晶的安全性，就曾经引发媒体广泛的关注，因为有消息称这种保健品可能导致了数十人的死亡。虽然完美（中国）表示，这完全是其竞争对手恶意攻击。但来自国家监管机构，对于这种保健品以及数十人真正死因的更加权威和全面的调查，仍然是一个空白。
　　或许，中国保健品市场只有在自身的健康得以确保之后，才能给广大消费者带来更多稳定的、可以预期的健康信心。毕竟，作为个体的人总是脆弱的，有着太多不能承受之重。■