8月荐书－《撞上快乐》 (2007年08月04)

《撞上快乐》
（美）丹尼尔吉尔伯特著
张岩、时宏译，中信出版社2007年7月第一版
　　作者是哈佛大学名闻天下的社会心理学教授，所谓“第三种文化”的代表人物之一。这本通俗读物登过《纽约时报》的书评榜首，因为通俗，所以被它的作者用来向大众传达一种新的思想。这一新思想，与吉尔伯特长期研究的“基于情感的预测”密切相关。许多年前，叔本华描写过人类的无奈处境——在欲望得到满足前的“希望”与欲望满足后的“无聊”之间永远徘徊。吉尔伯特继续描写道，市场经济的本性是努力让人们得到他们想要得到的，所谓“消费主义时代”。可是，大量数据表明，人们并不感觉更幸福，至少不比以前更幸福——难道人类预测未来幸福感的机制不可避免地包含系统性错误？
　　知识过程与人生体悟是纠缠在一起的。吉尔伯特19岁从高中辍学，带着他的一个孩子——那孩子的母亲呢？为养活自己和孩子，他夜间写作——写科幻小说。有一天，他走了很远的路，试图在一所社区学院的业余写作班注册，却被告知名额已满。仅仅为了不白跑这一趟，他注册了有空额的惟一专业——心理学。今天，他是哈佛大学深受学生欢迎的教授。他的人生故事可以用来说明他的著名看法：复杂的幸福感不是当你要什么就有什么时发生的，似乎相反，它总是与你的许多欲望不能得到满足之后的人生联系着。