3月底，香港特首曾荫权获由800人组成的选举委员会高票选为第三届香港特首，并于4月初赴北京，从国务院总理温家宝手里取得委任状。很多人也许不知道，回归后香港特首的选举方式，是3月底刚刚逝世的香港爱国商人查济民（1914-2007）早年在基本法起草委员会（草委会）建议的。
1988年，查济民与《明报》前社长查良镛在草委会联合推出了有名的“双查方案”，建议首三届香港特首均由选举委员会选出，立法会最多一半议席由直接选举产生，直至2011年下半年再决定是否由一人一票方式普选行政长官和立法会。当年，此方案被民主派批评过于保守，甚至有大专学生到《明报》报社“火烧《明报》”。“双查方案”后来经过修订，被纳入《基本法》之内，成为香港政制发展的蓝图，可见查氏的影响力。查济民在香港回归期间的角色举足轻重，除了担任《基本法》草委，也是港事顾问、特区预委会及筹委会成员。
查济民的逝世在香港引起的影响，虽然无法跟另一位爱国商人、全国政协前副主席霍英东相比，但他与中共中央领导人的渊源极深。查济民逝世后，多位国家领导人特别向他的家人发唁电，其中包括负责香港事务的国家副主席曾庆红、全国政协副主席兼国务院港澳办主任廖晖、统战部长刘延东，甚至已经退休的前国务院总理李鹏等，可反映出他的分量。其中以廖晖的唁电最感人：“当年查老与先严多有往来，耳濡目染，受益良多……。近年时闻查老身体欠恙，常思探视，惜公务繁冗，竟无暇前往；而今痛失长辈，不胜悲悼，两代情怀，记忆犹新……”廖晖的父亲廖承志是首任国务院港澳办主任，与查济民很早便认识。上世纪80年代初，当邓小平与廖承志考虑香港回归的部署时，查氏提供了不少意见，得到中央领导人的信任和重视。
查济民是浙江海宁人，1927年考入第三中山大学附设工学校染织科，1931年毕业；后历任常州、重庆、上海等地纺织染厂的工程师、厂长和经理等；1947年来港定居，1949年创办中国染厂。上世纪五六十年代，香港的荃湾区满布纺织厂和制衣厂，中国染厂发展迅速。据早年一位员工忆述，查氏眼光远大，估计香港并非长远发展工业之地，早在日内瓦设立公司，后转往非洲和英、美等多国创立多家纺织厂，从种植棉花到制造成衣，不假外求。论香港工业的国际化，中国染厂是先行者，至90年代更发展为全亚洲最先进的印染厂。查氏于1977年开始涉足香港地产业，其后成立香港兴业国际集团有限公司，发展的旗舰项目愉景湾始于70年代，由于设计独特和具有崭新的小区概念，特别受到外国人士欢迎。集团于1989年在香港联合交易所上市。
查氏重视科技兴国，一生积极支持中国纺织业、科技研究以及航天事业的发展，于1992年在内地设立桑麻基金会，以鼓励和扶助中国纺织业的发展；1994年创立求是科技基金会，致力于推动中国的科技研究和发展，以及奖励在科技领域上有突出成就的学者。该基金在创立的头十年间，已经奖励超过800位出色的科研人员，2003年更获中国航天基金会授予“中国航天事业合作伙伴”的荣誉称号。年前“神舟五号”升空，查济民是惟一获邀在北京总控制室内观看发射全过程的港人。
一般人对于求是科技基金会的认识很有限，因为它不如霍英东教育基金会或培华基金会那么普及，但求是有它开风气之先的独特之处。诺贝尔物理学奖得主杨振宁教授曾经表示：“求是最大的特点，是跟政府没有直接的接触，到现在都没有建立直接的关系。当然，求是的成立以至运作都是为了帮忙中国的科技事业，但求是走的是专家、学者的路线，不走官方路线。”
查济民对这个问题曾表示过他的看法：“不纳入政府架构、不经过官僚程序的做法是对的，一纳入就很难不照顾到什么关系和平衡，这边给一点，那边给一点，就会失去了真正奖励杰出的本意。”这是很有见地的观点。求是科技基金会所聘任的顾问，如陈省身、杨振宁、周光召、李远哲、简悦威、何大一、姚旺智等全是国际知名的顶尖学者，他们都敬佩查氏对中国科研事业的无私捐助。
香港特首曾荫权在对查济民的悼词中有这样的评价：“查先生在香港回归祖国的过程中，尤其是草拟《基本法》方面，作出了重大贡献。他亦是香港经济起飞的重要功臣之一。”查氏于1997年获颁赠最高荣誉的香港大紫荆勋章。
查济民的两名儿子继承家族业务。长子懋声最近因以名力集团主席身分计划入股香港的亚洲电视，而成为新闻人物。次子懋成现为香港兴业的董事总经理，其妻史美伦在财经界大有来头，曾担任中国证券监督管理委员会副主席，亦是中央从境外聘请副部级官员的第一人；两年前获委任为香港最高决策机构行政会议成员，上月更出任大学资助委员会主席，掌管香港八家公营大学的拨款大权。■
作者为香港《信报》月刊总编辑
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