权力与腐败——马克·吐温的《镀金时代》

　　【名著的启示】（财新文化专栏作家 米琴）中国现在的腐败状况，让不少国内外人士联想到美国的“镀金时代”。那是美国历史上最腐败的时期(具体时间说法不一，约为19世纪的最后30年)，其名称来自马克·吐温（Mark Twain）和华纳（Charles Dudley Warner）合著的小说《镀金时代》（The Gilded Age: A Tale of Today）。小说于1873年出版，“书名迅即成为公共生活中贪污受贿、物质主义和腐败的同义词”(译自Wikipedia)。“公共生活”（public life）一词，专指由民选或指定的官员所提供的公共服务。在中文当中，没有“公共生活中的腐败”的说法，相对应的是“官场腐败”。二者都是利用公共职权侵吞公共财产。不过，从小说着重描写的国会腐败情况来看，不同体制下的公共权力，权限还是颇为不同的。