清宫大戏和暴力美学——解读莫言的《檀香刑》

　　《檀香刑》的效果和清宫戏正相反。莫言笔下的清王朝更接近历史真实，在这个专制王朝里发生的事比最恐怖的电影还恐怖。从老祖宗传下来的，变着法子折磨人至死的酷刑，被发展到登峰造极的地步，甚至成为一门高超的技艺。执行酷刑的刽子手，竟因其杀人的“绝活儿”而赢得明星般的声誉，并被皇太后捧为“状元”。

　　小说揭示出，酷刑的花样不断翻新和残忍程度不断升级，都是出于皇帝的意志。比如在第二章里，太监小虫子偷了皇上的七星鸟枪去卖。皇上得知后大怒，决定选用一种特别的酷刑来惩罚小虫子，杀鸡儆猴。底下人把各种残酷刑法呈报给皇上时，他嫌那些都是“陈汤剩饭”。最后，刽子手头目贡献了一种叫“阎王闩”，别名“二龙戏珠”（即专门折磨眼珠)的刑法，为了让皇帝满意，还先牺牲了两个犯人做试验。施刑时，把几个胆小的宫女都吓得晕过去了，皇上却称赞“刽子手活儿做得地道”，让他“看了一场好戏”。他还对观看的太监宫女等人说：“你们都看到了吧？他就是你们的榜样！”这个例子不仅显示出皇帝的极端残忍，也说明使用酷刑是为了震慑臣民，显示权力不可侵犯。