一、
大明景泰七年岁末,京城里刚刚下了一场大雪。雪到早晨天亮的时候才停,天也渐渐地晴了。到了巳时,竟难得地开出了一轮红日,照在四处的雪地上,金晃晃地剌眼。
西四排楼东南角有个福安茶坊,茶坊后身附设着一家客栈。客栈不过是一个大门朝北开的四合院,南屋是帐房和厨房,东西两厢和北屋正房是客房,除了北屋是一明两暗的套间,东西厢房都是一间一开门的普通客舍。
年根儿上,客栈里根本没有客人,这时却来了几位当差的。两个外面虽然穿着羊皮袄,却能露出里面一身黑袍红带的自然是衙门的捕快。另外两个是二十多岁的年轻人,一个头戴毡巾,身穿深蓝缎子面狐皮氅衣,显然是位公子;另一个大块头的穿着毛青布面的棉披袄,扎着大带,像是仆人。几个人此时都在西厢房一间开着门的客房里面。
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